Las alteraciones de la unión craneocervical son anormalidades de los huesos que unen el cráneo con la columna cervical.
La unión craneocervical está formada por el hueso occipital y las dos primeras vértebras cervicales: el atlas (C1) y el axis (C2). Estas alteraciones son especialmente preocupantes debido a las importantes estructuras neurológicas que existen en esta región como son el tronco del encéfalo, nervios craneles y vasos sanguíneos.
Las alteraciones de la unión craneocervical pueden deberse a alteraciones congénitas (presentes al nacer), traumatismos o algunas enfermedades óseas.
Generalmente, el paciente presenta dolor de cabeza y cervical. Si se ve afectada la médula espinal o el tronco cerebral, puede aparecer sensación de descarga eléctrica o calambre por toda la espalda con la flexión del cuello, debilidad muscular, afectación de la sensibilidad, dificultad para caminar, dificultad para tragar y otros síntomas neurológicos.
Ante la sospecha clínica deben realizarse una RMN, una TC de la unión craneocervical y una radiografía dinámica de la unión craneocervical para confirmar el diagnóstico.
Trastornos congénitos
Trastornos aislados: afectan solo a la unión craneocervical, como la platibasia, la invaginación basilar, la asimilación del atlas, la subluxación atlo-axoidea, la hipoplasia del atlas, malformación de Chiari o os odontoideum.
Trastornos generales: enfermedades que pueden afectar a otras partes del cuerpo como acondroplasia, síndrome de Down, mucopolisacaridosis o osteogénesis imperfecta.
Trastornos adquiridos:
ocurren en la edad adulta como resultado de traumatismos (accidentes o caídas) u otras enfermedades (artritis reumatoidea, enfermedad de Paget o tumores óseos de esta región)..
Tratamiento:
La cirugía es necesaria si existe inestabilidad de la unión craneocervical o compromiso neurológico. El objetivo de la cirugía es intentar corregir la deformidad,descomprimir las estructuras nerviosas y estabilizar la unión cráneo-cervical.
La realineación suele requerir tracción. En ocasiones es necesaria la colocación de un dispositivo fijado al cráneo denominado halo-chaleco, a veces durante varias semanas. Después de colocarlo, se obtienen radiografías para comprobar que las estructuras se mantienen de forma segura con una alineación correcta.
Si la tracción o manipulación no es eficaz o si la inestabilidad persiste se debe realizar un procedimiento quirúrgico para estabilizar las estructuras óseas y descomprimir la médula si procede. Se utilizan diversos dispositivos, como tornillos, barras y placas metálicas para estabilizar firmemente las estructuras en su posición hasta que los huesos se fusionen. La utilización de navegación espinal y monitorización neurofisiológica intraoperatoria garantiza una seguridad máxima en este tipo de intervenciones.
Tratamientos:
Microforaminotomia cervical por via posterior
Microdescompresión quirúrgica del canal cervical (recalibraje microquirúrgico)
Artrodesis cervical por via posterior
Artrodesis occipito-cervical
Infiltración facetaria cervical
Rizolisis cervical con radiofrecuencia
Ozonoterapia